Por. Salomé Madrid Freydell

Fotografía: Cali Turística

Basta con cerrar los ojos y tan sólo escuchar a los caleños para cautivarse con su acento; el ritmo de la salsa atrae a quienes visitan a la capital del Valle del Cauca, en el pacífico colombiano; un lugar encantador lleno de magia y mucho sabor.

Cali, oficialmente Santiago de Cali, es la tercera ciudad más poblada del país. Su área metropolitana está conformada por los municipios de Candelaria, Jamundí, Palmira y Yumbo. Siendo una de las ciudades más antiguas en Colombia, Cali fue fundada en el año de 1536 por Sebastián de Belalcázar.

Por su ubicación, en el valle del río Cauca, el segundo en importancia en Colombia, y su clima, la ciudad es un espacio de gran riqueza natural; es una potencia en el cultivo de caña de azúcar y en la cría de animales, un importante renglón en la economía caleña y vallecaucana.

Santiago de Cali es una significativa oferta turística para propios y visitantes. En la ciudad se conservan muchas construcciones originales de la fundación, propicias para museos y para el enriquecimiento cultural. Cerca al centro se encuentran el río Cali, el teatro Jorge Isaacs, la iglesia la Ermita y la Torre de Cali. Igualmente, al occidente, está el Cerro de las Tres Cruces, que entrega una vista inigualable y el Cerro de Cristo Rey, ambos lugares insignias de la ciudad.

La “Sultana del Valle”, como es popularmente conocida, ofrece además de cultura, entretenimiento y diversión. En efecto, es uno de los principales destinos para la rumba en Colombia y el viaje obligado entre el 25 y 30 de diciembre para la Feria de Cali, celebración que desde 1957 atrae a gran cantidad de turistas y visitantes a la ciudad.

La zona norte es famosa en Cali por sus discotecas y su vida nocturna; el sonido de la salsa y los pasos muy bien coordinados de los caleños son el ingrediente principal de una noche de música y esparcimiento. Unas cervezas escuchando música en el mall Plaza Norte son un buen comienzo para una noche de rumba, para rematar luego en las discotecas Lolas o Bamboleiro y dejarse seducir por la belleza de ellas, el encanto de ellos y el buen ritmo salsero que caracteriza a los caleños.

También hay gran cantidad de centros comerciales y de esparcimiento para tardes familiares como Chipichape en el norte, y en el sur Palmeto, Unicentro y Jardín Plaza, además de una de las zonas rosas, el famoso Parque del Perro, para salir con amigos a disfrutar de los buenos bares ubicados en la ciudad.

Pero en Cali no sólo hay tiempo para la diversión. Cuenta, asimismo, con importantes universidades de alta calidad como la Universidad del Valle, la Pontificia Universidad Javeriana, la Icesi, la Universidad San Buenaventura, la Autónoma, la Universidad Libre, entre otras. Una ciudad que está abierta al progreso y que apuesta por la educación de las nuevas generaciones.

Llegar a Cali y conocer su gente y su cultura realmente deslumbra y enamora; es una ciudad que en los últimos años ha progresado y se ha posicionado en el país. Como muchos la conocen, la “Sucursal del Cielo” está abierta a visitantes y turistas que estén interesados en ver su ciudad, en recorrer sus calles, en enamorarse de su gente y en descubrir que “Cali es Cali, lo demás es loma”.