Por. Catalina Martínez Martínez

Fotografía: Parque Nacionales Naturales de Colombia

Ubicado en el departamento de Antioquia, entre los municipios de Frontino, Urrao y Abriaqui sobre la Cordillera Occidental se encuentra el Parque Orquídeas, uno de los principales Parques Nacionales Naturales de Colombia, donde predominan las diversas formaciones vegetales y ecosistemas de bosque húmedo de la selva Andina.

El Parque fue fundando en el año 1973 y cuenta con 32.000 hectáreas, abarcando altitudes que oscilan entre los 300 y 3.850 metros albergando a 218 especies de mamíferos entre los que se destacan la danta, el manatí, la ardilla enana, entre otros, así como aves como la guacamaya verde, el frutero de Tacarcuna y la Reinita de Tacarcuna y 3.493 especies de plantas dentro de un paisaje diverso con bosques de montaña y extensa vegetación.

Esta gigantesca reserva natural está adornada por los múltiples colores de 300 especies de las 3000 orquídeas que hay en Colombia, dando un toque de esplendor a este Parque que guarda consigo las memorias de la comunidad indígena Emberá.

La exploración del Parque Orquídeas se realiza a través de caminatas o a lomos de mula, bajo la supervisión de un guía nativo y abarca aproximadamente unas 10 o más horas recorrerlo.

Tiene un clima estratificado de forma vertical donde se presentan varios pisos bioclimáticos, en las partes bajas hay un promedio de 23 ºC y en las cimas más elevadas un promedio de 4 ºC. Igualmente, cuenta con rocas mesozoicas de afinidad oceánica, metasedimentaria y de vulcanismo, donde las rocas también conocidas como Magmas emitiendo gases dando la formación a los volcanes.

Parque Orquídeas posee un refugio selvático que se cree fue formado en el pleistoceno en épocas secas, donde se forman diferentes especies de plantas. Por su ubicación, el Parque cuenta con selva Andina donde predominan los laureles y quinas y un sotobosque de epifitas o plantas aéreas que viven de la humedad del aire y de las partículas de polvo absorbidas de otras plantas, donde también se encuentran las orquídeas, donde muchas de ellas se han formado a través de epifitas. Asimismo, en las cumbres más elevadas se encuentra una especie de isla biogeográfica representada por un ecosistema de páramo donde se encuentran los frailejones.

En el Parque se puede acampar, llevando un buen botiquín, ropa de abrigo y se recomienda vacunarse contra el tétano antes de la visita. Allí, se pueden visitar el Alto de Musinga, el Morro Pelao, Playa Larga, Salto de Caravita y el Baño de los ríos Venados y Calles.