Por. Yeison Medina Medina

Fotografía: Marcia Villanueva y Zoologico de Cali

 
Al suroccidente del país, se encuentra Santiago de Cali, capital del Valle del Cauca, reconocida a nivel nacional como la "Sucursal del Cielo" y la ciudad que alberga el Zoológico de Cali, un jardín faunístico de Colombia. 

Una ciudad que se caracteriza por su horizontalidad topográfica, separando así, en línea recta, el cielo con la tierra, por sus mujeres hermosas, por sus farallones que se posesionan por encima de los 4 mil metros sobre el nivel del mar y que abrigan agua portadora de vida generadora de energía, por su Andrés Caicedo que con su Viva la música retrató la juventud del ayer y el ahora y, por su América y Deportivo Cali que según la canción “Cali pachanguero” del Grupo Niche, en ese partido de fútbol “no se puede empatar”, resguarda sobre la Carrera 2 Oeste con Calle 14 el cuartogenario Zoológico de Cali.

Considerado el mejor zoológico de Colombia y el tercero en América Latina, este parque temático de carácter ambiental brinda a sus viajeros el contacto con la biodiversidad natural del país y de algunas zonas lejanas del planeta, pues en la actualidad, el Zoológico agrupa a más de 32 especies de reptiles, 83 de aves y 53  de mamíferos, entre los que se encuentran, 6 lémures provenientes de la isla africana de Madagascar.

Por su gran riqueza animal, este espacio se convierte en un verdadero jardín faunístico en el que estudiosos investigan sobre el comportamiento, la conservación y la protección de los animales; viajeros recorren en ensueños sabanas, montañas, valles, charcos, ríos y cielos cuando vislumbran diversos especímenes de variados entornos; y los niños se recrean con los saltos acrobáticos que hacen en los topes de las ramas los monos araña, con los colores fluorescentes de las ranas doradas del Pacífico y con la suntuosidad del cocodrilo del Magdalena, el cual puede llegar a medir hasta 7 metros de longitud.

Más de dos horas de recorrido le llevará al visitante conocedor el trayecto por las instalaciones del zoológico, en las que, además de los diversos ejemplares que se encuentran en las zonas asignadas para cada uno de ellos, se topará con algunas sorpresas tales como iguanas en todo el rededor, ya que éstas se hallan libres por los rumbos y senderos, y con un enorme conjunto de huesos que se ensamblan para darle vida a un rinoceronte muerto hace más de 9 años.

Al terminar el recorrido por el interior del Zoológico de Cali; el sitio conocido como el Bosque Municipal aguardará a los visitantes que se internaron por las frondosidades del Jardín. Con senderos pavimentados, el Bosque, abrirá sus puertas para  que el visitante descanse, comparta un momento con el entorno que muchas veces pasa por desapercibido ante el correr de la cotidianidad y, por unos instantes, contamine sus pulmones de aire fresco proveniente de los guardianes verdes, quienes en contribución por la experiencia –más que mágica–educativa, investigativa y recreacional que ha recibido el explorador en el contexto cultural y ambiental, atraen vientos susurrantes con contenido, ahora poco conocido, de oxígeno e hidrógeno aséptico de carbono.