Cuando has podido escapar de un ambiente internacional enloquecido como lo es la Ciudad de México, no deja de ser una extrañeza, en cuanto a atmósfera y paisajes, un destino como Nueva Zelanda. La verdad es que no hay una respuesta al por qué vine a dar aquí, pero sí varias razones de por qué puedo considerar a Nueva Zelanda como un pequeño paraíso en la Tierra. Y no lo digo metafóricamente. Sus praderas, sus montañas y sus campos de pastoreo, famosos por haber servido como escenario de las películas de El señor de los Anillos del neozelandés Peter Jackson, dan la sensación de estar en un sitio ajeno al mundo que conocemos.
Pero, aun así, intentaré explicar por qué vine a dar aquí.
No tenía muchas cosas a mi favor viviendo en México, además de que siempre había querido visitar lugares exóticos. Había escuchado de Nueva Zelanda como un país alejado y poco poblado. Quienes me conocen, sabrán que Nueva Zelanda no sería el primer país que visitaría. Ya antes había conocido otros nueve. Y mientras permanecía en suelo mexicano, la situación política del país, por no mencionar la cuestión social y de seguridad, se anunciaba bastante mal. Por mi parte, yo sólo tenía ganas de irme, pero, como cuando no eres rico, siempre tienes que esperar la oportunidad indicada para escaparte. Quería regresar a los Estados Unidos, específicamente a la ciudad de Dallas, Texas. Un año antes la había visitado porque tengo amigos y familiares ahí. Sin embargo, en ese momento no tenía dinero suficiente para ir a América. Tuve que esperar un poco hasta juntar dinero y, luego, me enteré que Nueva Zelanda ofrecía visas de estudio con posibilidad de trabajar a tiempo parcial, algo que los Estados Unidos no ofrece, por no mencionar que el dólar neozelandés es más barato que el americano.
«¡Pues vamos a Nueva Zelanda!», me dije entonces, y me dejé llevar por lo que decían en internet sobre este país lejano, en donde, según aseguraban, bastaba con un poco de esfuerzo para conseguir trabajo “de lo que sea” y hasta con la posibilidad de conseguir un sponsor. Poco después recurrí a una agencia de visa advisor para tramitar ante migración de Nueva Zelanda mi ingreso al país. Tan pronto como me fue aprobada la visa de estudios, me embarqué en un viaje de varios días desde Ciudad de México, haciendo escalas en Bogotá y luego en Santiago de Chile, para después tomar un vuelo de veinte horas hasta el aeropuerto de Auckland.
Auckland se encuentra en la Isla Norte; es la ciudad más poblada de Nueva Zelanda y, para algunos, es su capital no oficial. Llegué a finales de septiembre del año 2024 y recuerdo que el clima en esa época era frío. Las estaciones en Nueva Zelanda están invertidas respecto a Europa o América del Norte porque el país se encuentra en el hemisferio sur de la Tierra, por lo cual la mejor época para viajar aquí es de diciembre a febrero, cuando el clima es más cálido.
Me ocupé durante nueve meses en recorrer Auckland. En todas las vías principales que atraviesan la ciudad, al igual que sus comarcas vecinas, uno como extranjero advierte que la infraestructura del país parece estar diseñada para que todos la habiten con inclusión y seguridad. He visto, tanto en Auckland como en Wellington, a gente discapacitada, ya sea en silla de ruedas o invidentes, caminar solas por la calle. Nadie los veía como algo extraordinario, excepto yo.
A diferencia de otros países en donde he estado, Nueva Zelanda destaca por su seguridad, su tranquilidad y sus áreas naturales. Asimismo, es fácil contrastar la calidad de vida y el valor de su moneda al estudiar y trabajar aquí, viniendo de un país como el mío. Las comparaciones están de más explicarlas. En Nueva Zelanda no hace falta decir que no te tienes que moler trabajando todo el día para salir a fin de mes, siempre y cuando sepas administrarte.
No obstante, tras nueve meses en Auckland, mi visa expiró y, por lo tanto, tuve que inscribirme en la Victoria University of Wellington. Fue ahí cuando mi vida cambió, pues me aceptaron para estudiar un posgrado en una de las universidades con más prestigio de Oceanía y del mundo. No fue hasta que me mudé a Wellington que me di cuenta de cuán hermoso es este país, pues, además, de ofrecer una elevada calidad de vida, paisajes naturales de una belleza tremenda y tranquilidad, también sus habitantes resultan ser gente cálida y hospitalaria, lo cual, a mi juicio, es lo que más se agradece como visitante.
Actualmente vivo en Wellington, la capital de este país. De lo único que me arrepiento es de no haber venido antes a vivir aquí. Mi universidad, además de ofrecerme trabajo como tutor de lengua española, brinda un ambiente universitario bastante amigable. De la misma manera, la universidad posee una arquitectura victoriana muy bella, y sus espacios y jardines ayudan a que los estudiantes habiten un espacio óptimo para el esparcimiento sano.
Algo que distingue a la cultura “kiwi” es su apertura a la pluralidad de ideas y a algo que yo, como hispanoamericano, no comprendía del todo, y esto último es su rebeldía. Sí, los neozelandeses son rebeldes, pero no en el sentido peyorativo de la palabra. Llamo rebelde a su comportamiento porque son personas que se atreven a enfrentar a su gobierno, a amonestarlo cuando hace las cosas mal. Y esto contrasta mucho con la cultura de mi país, en donde mis compatriotas resultan muy indulgentes, incluso hasta indiferentes cuando el gobierno hace las cosas extremadamente mal e incluso cuando abusa del poder que la sociedad le otorgó. Esto es un rasgo cultural muy valioso de los kiwis que espero nunca pierdan.
Y, a pesar de todas las comodidades y atracciones que ofrece Nueva Zelanda, uno nunca se asume bastante temeroso. Gracias a que siempre estoy sobrepensando todo, jamás olvidé la idea de que me encuentro en el rincón más alejado del planeta, en lo que algunos llaman el fin del mundo. Es emocionante y desconcertante al mismo tiempo, no sólo porque Nueva Zelanda es el país más aislado de todos, alejado completamente de América y Europa, y con una diferencia horaria gigantesca, sino también porque es un país cuasi-austral que no es ni completamente occidental, pero tampoco oriental, habitado y visitado por gente de todos los rincones del planeta. Eso lo hace ser un destino exótico, pero que, además, se siente también como un paraíso que el ser humano todavía no ha corrompido.
Por. Santiago Said
Fotografía: Santiago Said
